By Noëline 
« Righty tighty, lefty loosey » comme disent les anglophones, ou en français : « à droite on serre, à gauche on desserre ». Cette règle mnémotechnique universelle permet de ne plus jamais se tromper de sens lors du vissage ou du dévissage. Pourtant, il existe des exceptions à cette règle qu’il vaut mieux connaître pour éviter d’abîmer une pièce ou de « ronger » une tête de vis. Explications complètes.
La règle de base : sens conventionnel de vissage
La grande majorité des vis, boulons et écrous sont à filetage conventionnel, c’est-à-dire à pas à droite. Cela signifie que, vue de face (depuis la tête de vis), la rotation dans le sens des aiguilles d’une montre (vers la droite) enfonce la vis et resserre le filetage, tandis que la rotation dans le sens anti-horaire (vers la gauche) fait sortir la vis et desserrer le filetage. Cette convention est universelle et s’applique à l’immense majorité des assemblages mécaniques, à la visserie courante de bricolage, aux bouchons de bouteille, aux robinets et aux couvercles de bocaux. Pour retenir cette règle, pensez à la trajectoire d’une vis sur une horloge : elle avance vers 3 heures quand on la serre.
Les exceptions : filetage gauche et cas particuliers
Il existe cependant des exceptions importantes à la règle du pas à droite. Le filetage à gauche (ou « pas à gauche ») est utilisé dans certains contextes spécifiques pour empêcher le dévissage spontané causé par la rotation d’une pièce. On le trouve notamment sur les pédales gauches de vélo (côté gauche du pédalier), certains régulateurs de gaz (pour éviter les confusions d’utilisation avec les raccords d’oxygène), certaines poulies et ventilateurs, les ampoules à baïonnette de certains anciens modèles et parfois sur les tarauds gauchers. Sur les pédales gauches de vélo, le sens de rotation du pédalier en pédalant tend à visser naturellement la pédale si elle était à filetage conventionnel, d’où l’utilisation du filetage inverse.
Pourquoi les vis passent-elles si souvent ?
Un problème fréquent lors du dévissage est la vis « passée » : la tête de vis est tellement usée ou serrée qu’il est impossible de la dévisser normalement. Plusieurs causes expliquent ce phénomène. Le vissage excessif à la visseuse électrique sans couple limité endommage le logement de la tête. L’utilisation d’un tournevis de mauvaise taille ou de qualité médiocre qui ripe dans la tête. La corrosion qui « colle » le filetage en créant des oxydes. Pour débloquer une vis passée, on peut utiliser un élastique interposé entre la tête de vis et le tournevis pour augmenter l’adhérence, une pince-étau si la tête dépasse, un extracteur de vis spécial, ou en dernier recours, une perceuse pour forer la tête de la vis.
Conseils pratiques pour dévisser sans forcer
Avant de forcer sur une vis difficile à dévisser, quelques astuces peuvent faciliter l’opération. Appliquez un produit dégrippant (WD-40, huile de lin, vinaigre blanc) sur la tête de vis et laissez agir 15 à 30 minutes. Frappez légèrement sur la tête de vis avec un marteau pour briser la rouille ou le sertissage. Chauffez légèrement la tête de vis au décapeur thermique (pas au chalumeau, qui abîmerait le matériau environnant) pour dilater le métal et faciliter le dévissage. Utilisez toujours un tournevis ou un embout de vissage parfaitement adapté à la taille et au type de tête de vis (Phillips, Pozidriv, Torx, fendue) pour maximiser le contact et minimiser le risque de déformation.