By Noëline 
Si vous observez sur certaines toitures un fin fil de cuivre courant le long du faîtage ou des noues, vous vous demandez peut-être à quoi il sert. Ce fil de cuivre, souvent méconnu, joue un rôle important dans la lutte contre les mousses, les lichens et les algues qui envahissent les couvertures. Explications sur son utilité, son principe de fonctionnement et les bonnes pratiques de pose.
Pourquoi les mousses envahissent-elles les toitures ?
Les mousses, lichens et algues se développent naturellement sur les toitures exposées à l’humidité, à l’ombre et à la fraîcheur. Elles s’installent dans les micro-aspérités des tuiles, ardoises ou autres matériaux de couverture et se nourrissent de l’eau de pluie et des particules organiques transportées par le vent. En s’accrochant aux matériaux, elles retiennent l’humidité, accélèrent la dégradation des surfaces (notamment des tuiles en terre cuite et des ardoises synthétiques) et contribuent à l’obstruction des gouttières. Dans les régions humides et boisées, une toiture non traitée peut être colonisée en quelques années seulement.
Le principe de fonctionnement du fil de cuivre anti-mousse
Le fil de cuivre agit comme un biocide naturel à action longue durée. Lorsque la pluie tombe sur la toiture, elle dissout une infime quantité d’ions de cuivre présents à la surface du fil. Ces ions de cuivre sont entraînés par le ruissellement sur l’ensemble de la surface de toiture en aval du fil. Le cuivre est naturellement toxique pour les végétaux inférieurs (mousses, algues, lichens) et empêche leur développement sur les surfaces qu’il atteint. Un seul fil de cuivre posé au faîtage peut protéger l’ensemble du versant de toiture situé sous lui, car l’eau de pluie ruisselle naturellement vers le bas. L’effet protecteur dure généralement de 10 à 20 ans selon le diamètre du fil et le volume de précipitations.
Comment poser un fil de cuivre sur une toiture ?
La pose d’un fil de cuivre sur une toiture est une opération accessible aux bricoleurs avertis, à condition de respecter scrupuleusement les règles de sécurité en hauteur (harnais, échafaudage, dispositifs antichute). Le fil de cuivre (diamètre recommandé : 1,5 à 2 mm) est fixé horizontalement sous les tuiles ou ardoises du faîtage, en laissant quelques centimètres de fil exposés aux intempéries. Pour une toiture à double versant, posez un fil de chaque côté du faîtage. Sur les grandes toitures, un second fil à mi-hauteur peut être nécessaire pour une protection complète. Le fil est maintenu par des agrafes ou des clips inox glissés sous les tuiles tous les 50 à 80 cm. Aucun produit de fixation n’est nécessaire : le fil se maintient simplement sous le poids des tuiles.
Entretien et durée de vie du fil de cuivre
Le fil de cuivre ne nécessite pratiquement aucun entretien une fois posé. Il s’oxyde naturellement avec le temps (prise d’une patine verte caractéristique), mais cela n’affecte pas son efficacité biocide. Vérifiez simplement lors des inspections de toiture que le fil est toujours bien en place et non sectionné ou déplacé par le vent ou par des oiseaux. Si des zones de toiture restent colonisées malgré la présence du fil, c’est souvent parce que celles-ci ne sont pas atteintes par le ruissellement depuis le fil (zones en retrait, versants d’orientation différente). Dans ces cas, l’ajout d’un fil supplémentaire dans la zone concernée résoudra le problème. Pour les toitures très colonisées, un nettoyage préalable par hydrogommage ou par traitement chimique est recommandé avant la pose du fil.