Je reçois tout au long de l’année de nombreuses questions sur les destinations touristiques ou les pays où j’ai voyagé. Certaines sont du type « Quel est le meilleur hôtel/complexe touristique dans la ville de… ? » ou « Quels sont les endroits à visiter dans tel pays ou telle ville ? ». Et le plus étonnant dans tout cela, c’est : « Où me conseillez-vous de passer mes vacances cette année avec ma femme et ma famille ? ». Toutes ces questions sont vagues, même si elles semblent claires pour ceux qui les posent, c’est pourquoi je les ignore. Je dis qu’elles sont vagues, car je ne connais pas personnellement la personne qui les pose, ni ses centres d’intérêt, ses capacités physiques ou sa situation financière. Il serait injuste de lui recommander des endroits où il pourrait se rendre et trouver ennuyeux, et il serait absurde de rédiger de longs conseils sur des voyages touristiques et la planification d’une destination précise, pour que la personne qui a posé la question m’ignore ensuite.

Par conséquent, si vous pensez pouvoir trouver une réponse à une question importante en quelques secondes pour la plupart de vos questions, cela ne signifie pas que cela s’applique aux voyages et à vos vacances. Pour une bonne raison : c’est quelque chose de très personnel et personne d’autre que vous ne peut répondre de manière satisfaisante à votre question générale ! En bref, vous devrez approfondir vos recherches si vous voulez mieux planifier vos vacances.

Le moyen le plus simple et le plus rapide d’obtenir une réponse aujourd’hui est Google ! Chaque jour, des milliers de personnes recherchent des itinéraires de voyage ou des horaires de vol pour n’importe quelle destination. Je ne sais pas si tout le monde est satisfait des réponses obtenues. Gardez à l’esprit que la plupart des réponses proposent un seul itinéraire touristique, dans n’importe quel pays, avec les mêmes villes, les mêmes lacs, et même les mêmes restaurants et cafés. C’est pourquoi je rappelle l’importance de sortir des sentiers battus, de découvrir des villes que les touristes ne mentionnent généralement pas, ou même de visiter un pays en dehors de la saison touristique.

Avant l’ère d’Internet, il était plus difficile de planifier un voyage et il n’y avait pas de réponses à nos questions. Nous dépendions donc des guides touristiques, des brochures dans les hôtels, des recommandations d’autres voyageurs et même de l’office du tourisme de la ville. D’une certaine manière, nous tâtonnions et l’expérience réelle du voyageur n’était finalement pas très différente de ce qu’elle est aujourd’hui.

En fait, je me sens parfois coupable lorsque j’ignore les questions générales qui me sont posées sur mon blog ou sur les réseaux sociaux. Parfois, je réponds d’une manière qui peut déplaire à la personne qui pose la question, non par obstination, mais parce qu’il s’agit d’un conseil général. Je ne cherche pas à les offenser, mais c’est certainement ce dont ils ont besoin. C’est pourquoi vous devez d’abord faire vos propres recherches ou déterminer ce que vous recherchez au départ ! Ensuite, demandez des détails une fois que vous avez déterminé les options qui s’offrent à vous. Ainsi, nous éviterons les questions générales inutiles et ne perdrons pas de temps à deviner ce que vous recherchez.

Les voyages, comme tout le reste, sont rarement simples. Vous ne pouvez pas lire un seul article et être prêt à investir votre argent, acheter une maison ou avoir un enfant. Pourquoi pensez-vous que voyager pendant deux semaines, un mois ou même faire le tour du monde serait différent ? Vous devez faire un effort, même minime, avant de poser une question.

Et si vous trouvez des sujets du type « liste des meilleurs… », demandez-vous au moins : selon qui ? Et peut-être vous demanderez-vous : s’agit-il vraiment des dix meilleures activités à faire à Interlaken ? Comment l’auteur les a-t-il découvertes ? A-t-il visité tous les sites touristiques de la ville, ou plus d’une dizaine, pour établir cette liste ? Cette personne a-t-elle vécu dans cette région ou la connaît-elle bien ? C’est pourquoi je ne prête pas beaucoup d’attention à ces listes toutes faites. La raison derrière la popularité des articles ou des publications tels que « Les meilleures plages de… », « Itinéraire de voyage… » ou « Le circuit idéal pour visiter… » est la paresse de ces voyageurs. Ou le désir de beaucoup de prendre des raccourcis, plutôt que de lire et d’expérimenter par eux-mêmes, ce qui pousse d’autres à écrire des réponses faciles et répétitives !

Personnellement, lorsque j’écris un article, il porte sur mon expérience personnelle, et je veille à préciser dans le billet qu’il peut ne pas vous convenir. Dans le pire des cas, je n’écris pas de guide sur une ville ou une région avant d’y avoir vécu au moins un mois. Je ne veux pas être cette écrivaine qui n’a pas quitté sa chambre, fait des recherches sur Google, puis écrit des conseils sur des villes qu’elle n’a jamais vues ! Pire encore, vous lirez les articles d’un soi-disant blogueur touristique qui a passé trois jours dans la ville. Certaines des attractions ou activités dont il parle ne sont pas celles qu’il a réellement expérimentées, peut-être parce qu’elles dépassaient son budget ou qu’il n’était pas en forme pour les faire.

Heureusement, il existe de nombreuses sources et outils pour vous aider à planifier vos vacances. Vous pouvez les trouver dans un livre approfondi, un blog spécialisé sur la destination ou une page sur les réseaux sociaux. Cependant, il peut être difficile de trouver un site spécialisé sur un pays ou une ville qui réponde à toutes vos questions. Malgré tout, ces outils restent formidables pour obtenir toutes les informations que vous recherchez. Il existe par exemple des blogs spécialisés dans le tourisme en Thaïlande, en Californie ou au Népal. Ceux qui m’ont le plus aidé récemment sont les sites spécialisés dans l’Afrique. Si je trouve ce que je cherche sur ces sites, je réserve généralement par leur intermédiaire ou je leur envoie un message de remerciement.

Google Maps est également une source importante pour moi. J’étudie la carte du pays en détail et je note 3 ou 4 villes principales pour chaque pays, chaque ville constituant une liste ou une catégorie distincte. Je marque tous les sites touristiques dont j’ai entendu parler dans la ville, les restaurants, les cafés et bien sûr les lieux de travail. Par exemple, j’ai une liste pour la Tanzanie : Zanzibar, le Népal : Bukhara, ou la Thaïlande : Koh Samui. Et ainsi de suite. La liste peut être très longue ou ne comporter que quelques régions, peu importe, car il s’agit simplement de dresser un tableau général et de trouver l’inspiration en fonction des vacances dont je rêve. Elle est bien sûr susceptible d’être modifiée au cours du voyage ou supprimée si je ne visite pas cette ville.

Planifier un voyage ou des vacances est un plaisir en soi, qu’il s’agisse d’un court séjour le week-end, d’un voyage annuel ou d’un tour du monde. Plus le voyage est long, plus les recherches nécessaires sont importantes et plus le temps de préparation est long.

Dès que vous pensez à un voyage ou à des vacances, vous êtes souvent submergé d’informations. Cela peut sembler épuisant et déroutant. Il est donc préférable de suivre certaines méthodes pour faciliter la tâche et obtenir des résultats positifs.

Avant de vous lancer dans les méandres de la recherche, vous devez savoir combien vous avez sur votre compte bancaire, à moins que vous ne soyez richissime, bien sûr ! Déterminez le budget que vous souhaitez consacrer à vos vacances, par jour, en incluant : l’hébergement, les transports, les repas, les activités touristiques, les taxes, les achats, les imprévus… et autres dépenses. Et surtout, le nombre de personnes qui vous accompagnent et dont vous devrez également assumer les frais, si vous voyagez en famille. Votre destination aura une grande influence sur votre budget, à moins qu’il ne s’agisse d’un voyage très court, comme un week-end. Si vous choisissez une ville ou un pays où le coût de la vie est faible, vous aurez de nombreuses possibilités pour passer des vacances agréables. Mais si vous souhaitez faire un autre voyage plus coûteux, vous serez souvent limité et vous n’aurez pas droit à l’erreur.

Avant de choisir votre destination, recherchez et lisez les offres touristiques et commerciales qui y sont proposées. C’est généralement ce que font les voyageurs avisés 😉 En revanche, les voyageurs peu expérimentés recherchent les prix des billets d’avion et des hôtels, puis décident de leur destination en fonction de ceux-ci. Vous pouvez également vérifier les prix moyens des hôtels sur n’importe quel site de réservation tel que Booking.Com, ou rechercher les prix des appartements ou des villas sur Airbnb. Vous pouvez ensuite rechercher facilement les prix de location de voitures en un clin d’œil sur Kayak pour vous faire une idée générale. Si vous constatez qu’une des destinations de votre liste coûte deux fois plus cher que les autres en termes de vols et d’hébergement, vous pouvez alors affiner vos choix.

Beaucoup d’entre nous ont un nombre de jours de vacances limité, que nous soyons étudiants ou employés. Calculez la durée du vol entre votre ville et votre destination. Y a-t-il des heures de transit ? Ou s’agit-il d’un vol direct de moins de huit heures ? Quelle que soit la durée de votre congé, vous perdrez au moins un jour pour l’aller et le retour. Cela signifie que si votre congé est d’une semaine, il ne durera en réalité que cinq jours. Et si votre congé est de deux semaines, il ne durera en réalité que 12 jours.

En revanche, si vous avez la chance de pouvoir voyager pendant une année entière, c’est tout à fait différent, vous n’aurez pas à vous soucier de cela. Ou bien, rejoignez-nous et devenez un voyageur numérique !

Voulez-vous vraiment voyager entre quatre villes en deux semaines ? C’est une idée folle.

Puisque vous avez déterminé la durée de votre voyage ou de vos vacances, répartissez vos journées en fonction des activités que vous souhaitez faire pendant vos vacances. Définissez vos priorités. Si vous voulez visiter tous les sites touristiques de la ville ou de votre destination, vous devez planifier votre voyage avec précision et professionnalisme. Mais vous serez exposé à de nombreuses erreurs et tout ne se passera peut-être pas comme vous le souhaitez. En revanche, si vous voulez vraiment profiter de votre temps et de votre voyage, voyagez lentement. Choisissez une ou deux activités ou attractions touristiques parmi les plus importantes et profitez-en au maximum de manière détendue.

Autre point important : plus vous voyagez loin, plus vous devez penser aux perturbations des vols long-courriers, ne l’oubliez pas non plus.

Une fois que vous avez déterminé un ensemble de lieux et un calendrier, vous pouvez commencer à passer du statut de voyageur rêveur à celui de véritable voyageur. Cela ne signifie pas que vous devez définir tous les détails, mais plutôt établir un budget et déterminer les points clés du voyage. Vous pourrez ainsi identifier les éléments du plan qui auront une incidence sur les coûts du voyage et ceux qui rendront votre séjour plus agréable. Cela vous aidera également à cibler vos questions, à demander des conseils et à affiner vos recherches. Idéalement, vous devriez recueillir des informations auprès de plusieurs sources afin d’élaborer un plan préliminaire. Lisez des articles, achetez des guides touristiques ou regardez des chaînes YouTube consacrées aux voyages. Vous pouvez également demander conseil à des amis qui ont déjà voyagé dans la région, car ils sauront peut-être exactement ce que vous recherchez.

Et honnêtement, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les agences de voyage et les voyagistes existent encore ? Parce qu’un bon agent de voyage fait gagner des heures, voire des jours, de recherche aux gens.

Si votre budget le permet, vous pouvez faire appel à un spécialiste du voyage ou de la destination qui vous intéresse. Cela vous fera gagner beaucoup de temps et vous évitera des recherches interminables. Vous pouvez également payer quelqu’un qui connaît bien le pays pour qu’il organise votre itinéraire et vous aide, en fonction de vos centres d’intérêt et du nombre de jours dont vous disposez. Même moi, j’ai eu recours à ces services à Johannesburg, par exemple, et ils m’ont aidé à planifier un séjour agréable et à garantir ma sécurité.

Si vous êtes totalement indépendant, achetez un guide touristique ou un itinéraire auprès d’un spécialiste, ou faites appel à un véritable expert de la destination pendant une heure. J’ai offert ce service à un nombre raisonnable de personnes, en me basant sur mon expérience dans certains pays et villes où j’ai voyagé, ou en Malaisie. Je les ai aidés dans leurs recherches, à établir un itinéraire adapté à leur voyage et même à leur faire découvrir des endroits secrets que les agences de voyage ne leur indiquent pas. Ce qui est bien, c’est qu’ils m’ont ensuite écrit des messages de remerciement pour mes recommandations et m’ont dit qu’ils avaient passé de bonnes vacances.

«Mais je peux trouver ces informations gratuitement sur Internet !»

C’est vrai, peut-être. C’est la réponse habituelle des voyageurs inexpérimentés ou qui pensent ainsi faire des économies. C’est peut-être vrai si vous avez beaucoup de temps à perdre à passer au crible des centaines de résultats, à rechercher les informations les plus récentes et à déterminer celles qui sont fiables. Et franchement, vous trouverez beaucoup de résultats, mais au moins la moitié d’entre eux seront obsolètes, truffés d’erreurs, traduits automatiquement ou même rédigés à l’aide d’outils d’intelligence artificielle.

Ou, sans compter tout cela, vous dépenserez 50 dollars pour des pages de recherche correcte, si vous achetez un guide ou faites appel à un expert.

Pour beaucoup, l’idée d’un voyage ou d’un séjour semble incertaine jusqu’à ce que le billet soit acheté. Vous pouvez sauter cette étape s’il s’agit d’un voyage en voiture ou si vous réservez un billet de bus ou de train pour vous rendre à votre destination. Une fois que vous savez comment vous rendre à votre destination et à quelle heure, vous pouvez passer aux autres éléments essentiels.

Parfois, cette partie du voyage peut s’avérer la plus coûteuse, surtout s’il s’agit d’un court trajet. Il est donc préférable de consacrer un peu de temps à la recherche de billets et de vérifier toutes les options disponibles dans les aéroports alternatifs. Vous pouvez également rechercher des compagnies aériennes low cost ou des jours et des horaires différents pour réduire les coûts. Mais n’essayez pas d’être trop radin ! Les règles ont beaucoup changé en matière de bagages, de choix de sièges et de frais supplémentaires. Parfois, une petite différence de prix peut faire une grande différence en termes de confort.

Ma méthode préférée pour trouver ma prochaine destination en tant que voyageur numérique pourrait vous convenir. Je recherche généralement des vols à prix réduit sur Google Flights, en utilisant la fonction carte et en laissant la destination vide. Je lis ensuite les informations sur les destinations proposées. Si vous avez une compagnie aérienne préférée que vous utilisez souvent, inscrivez-vous à sa newsletter pour recevoir ses offres et suivez-la sur les réseaux sociaux.

Il existe différents types d’hébergements et de lieux de séjour pour les vacances, à des prix variés. J’ai essayé la plupart d’entre eux au cours de mes voyages, des auberges ou hostels aux maisons d’hôtes locales. J’ai aussi essayé les hôtels économiques, les hôtels-boutiques ou de luxe, les campings. Et même les appartements hôteliers, les appartements résidentiels, les villas et les complexes hôteliers. Et bien sûr, les yachts et les bateaux de croisière, pour les voyages de plongée. Chaque type d’hébergement a son charme, son prix et ses avantages.

Parfois, je me rends à l’hôtel et je demande quelles sont les chambres disponibles, et si je peux les voir avant de payer. C’est ce que j’ai fait lorsque j’ai essayé d’escalader les montagnes d’Anapurna, car nous ne savions pas quand nous arriverions à chaque étape quotidienne. En d’autres termes, vous n’avez pas besoin de réserver votre hôtel à l’avance, ce qui vous offre plus de flexibilité. Je comprends bien que cela ne convient pas aux voyageurs accompagnés de leur famille ou pendant les périodes de forte affluence. C’est pourquoi vous devez établir votre programme en fonction de vos conditions de voyage et de la durée de votre séjour. Si vous suivez mon blog, vous savez que je préfère les sites Booking.com et HostelWorld pour réserver des hébergements de courte durée. Je recherche également des offres sur AirBnb pour les séjours de longue durée dans un pays ou une ville, comme nous l’avons fait ces dernières semaines à l’île Maurice.

Si vous utilisez des points de fidélité, il est préférable de réserver directement auprès de l’hôtel afin de réduire les frais d’hébergement et de profiter de vos points. S’il s’agit d’un hôtel indépendant, vous pouvez obtenir un surclassement ou des réductions spéciales en les contactant directement, car les petits hôtels préfèrent offrir des réductions plutôt que de payer des commissions comprises entre 10 et 15 % aux sites de réservation. Si vous êtes sûr de votre itinéraire, vous pouvez rechercher des offres avec paiement intégral ou non remboursables, qui sont moins chères que les autres offres. C’est ce que je fais par exemple lorsque je connais la date d’arrivée et que je suis sûre de moi, car je suis à l’aéroport, en route ou dans le bus qui m’emmène à destination.

Avant de commencer à réserver des visites guidées sur le site Get Your Guide, par exemple, consultez les blogs ou les sites fiables qui vous ont aidé à choisir votre destination. Relisez le guide touristique sur les choses à voir et à faire dans le pays ou la ville. Ou demandez à vos amis qui partagent vos centres d’intérêt ou votre façon de voyager. Vous pouvez également demander à un habitant de la ville ce qu’il y a d’intéressant à faire, car il vous donnera probablement de meilleures réponses et peut-être moins chères.

D’après mon expérience personnelle, ne réservez pas toutes vos visites et activités touristiques avant votre départ. Il est souvent moins cher de réserver une excursion sur place, et vous obtiendrez souvent de meilleures informations sur ce qu’il faut faire et voir. Vous trouverez peut-être de meilleurs sites touristiques une fois sur place, ou le temps ne sera pas au rendez-vous. Personne ne sait s’il va pleuvoir le jour où vous avez décidé d’aller à Genting Highlands !

Et à moins que vous n’ayez prévu de dîner dans des restaurants étoilés au guide Michelin, cela vaut également pour les restaurants. Personnellement, j’utilise Google Maps et je lis les avis des gens une fois arrivé à destination, en fonction de mes envies du moment. Souvent, il est intéressant de demander aux habitants de vous recommander les meilleurs restaurants locaux, qui sont généralement d’excellents choix.

Quoi qu’il en soit, n’oubliez pas de prévoir quelques jours de repos, surtout si votre séjour est riche en aventures ou si vous passez de longues heures dans les parcs d’attractions.

La dernière étape pour planifier des vacances réussies, pour laquelle les moteurs de recherche ne vous seront d’aucune aide. C’est la partie la plus agréable, surtout à l’approche du départ. Elle me permet de réduire les erreurs de voyage et les oublis, grâce à l’expérience acquise au fil de mes nombreux voyages.

• Vérifiez vos documents de voyage : avez-vous besoin d’un visa pour votre destination ? Votre passeport est-il valable plus de six mois ? Lisez l’article Comment voyager à travers le monde avec un passeport à validité limitée, il vous sera utile.
• Souscrivez une assurance voyage : il existe de nombreuses compagnies d’assurance, et en choisir une peut s’avérer fastidieux. Je recommande principalement des compagnies internationales qui proposent à la fois des services de santé et d’assurance voyage. J’ai rédigé des articles à ce sujet afin de vous aider à souscrire une assurance voyage. Si vous êtes un voyageur numérique, lisez l’article Souscrire une assurance voyage, qui présente des compagnies spécialisées telles que Assurance santé en voyage.
• Choisissez le système bancaire adapté à votre voyage : vous aurez besoin de plusieurs cartes de crédit sans frais de transaction à l’étranger. Il est préférable d’avoir au moins une carte bancaire sans frais ou une carte de débit à faible coût. Vous pouvez également découvrir les solutions bancaires proposées par Wise.
• Vérifiez la météo de votre destination : cela vous aidera à préparer votre valise et à choisir ce que vous souhaitez emporter. Si votre voyage a lieu pendant la saison des ouragans, vous devriez peut-être changer de destination.
• Que se passera-t-il pendant votre absence ? Si vous avez des animaux ou des plantes à la maison, ou si vous recevez du courrier ou des services pendant votre absence.
• Achetez les vêtements ou l’équipement de voyage nécessaires : vos chaussures de randonnée sont peut-être usées, ou vous avez besoin de chaussettes d’hiver ou d’un maillot de bain. J’ai beaucoup écrit sur les sacs de voyage en me basant sur mon expérience, et mon dernier article est intitulé Mon sac de voyage pour 2023.
• Moyens de divertissement : téléchargez des livres électroniques sur Kindle, ou des films et séries que vous pourrez regarder pendant le voyage. Vous pouvez également télécharger des applications de voyage utiles pour votre destination, qui rendront votre voyage plus agréable. Découvrez mon expérience de l’utilisation de l’iPad Pro comme appareil personnel principal et de mes appareils électroniques en tant que voyageur numérique.

Et vous ? Quelles sont les mesures que vous avez prises pour rendre la planification de vos voyages et vos vacances plus agréables ?